根据废水的酸碱性质不同，废水有酸性废水和碱性废水之分，酸性废水在浓度4%以下，无回收利用价值时，通常要做中和处理。而碱性废水含 碱在2%以下，不能进行经济有效的回收利用时，也需要用酸性物质进行中和处理。以下分别讲述两种废水的中和处理，这也是前辈们的经验总结。
一、酸性废水处理
给酸性废水进行中和处理，常用的方法有：1、用石灰水中和处理；2、往废水中投加氢氧化钠(NaOH)或碳酸钠(Na2CO3)；3、用废碱水中和；4、加电石渣、碱渣等。其中从经济、节约成本的角度看，最好以碱性废水和废碱渣来中和酸性废水，达到以废治废的目的，以石灰水中和也比较便宜，用烧碱或纯碱成本较高。
一般对于弱酸废水中和时间比较长，选用碱时要适当；同时要注意中和时，有的会产生沉渣，此时也要考虑沉渣的处理。有时根据酸碱中和的方式要配备适当的设备，如废酸碱的中和，往往因为两者量的平衡关系，要考虑是否建中和池。选用石灰中和时，要考虑干法和湿法投料装置。选用石灰石、大理石、白云石等过滤中和时，还要设立过滤池。中和池的出水，要符合排放标准PH为6-9。
二、碱性废水处理
碱性废水中和常用的方法有：1、加入酸或酸性废水；2、加入二氧化碳(CO); 3、在碱性废水中通废烟道气(废气CO利用)。从经济角度及以废治废角度来讲，首先考虑废酸回用和废烟道气的利用。用废酸中和碱性废水，大都用硫酸或盐酸，硝酸用的极少。硫酸相对价格低，用的比较多，盐酸价格较高，但反应物溶解度高，沉渣少。中和时要有适当的设备，注意利用烟道气时排出的水有时会有硫化物等污染物仍需进一步处理。
前面提到到的酸性废水和碱性废水的处理，单纯是把废水的PH调节为符合排放标准的6-9。如要把废水处理到各项指标都达标排放，则需要根据废水的种类及水中的污染成分有针对性的设计污水处理方案，通过各种工艺联合处理，最终把废水处理到达标排放。