生活废水、生活污水的产生与人们的日常生活息息相关，生活废水、生活污水的处理处置情况将直接影响到人们的身体健康和生活质量。各国环保科技工作者在如何使用生活污水处理设备和生活废水处理设备更经济、高效地实现生活废水、生活污水的减量化、无害化、资源化这条道路上不断探索。
发达国家目前已经对生活废水、生活污水基本实现了通过生活污水处理设备和生活废水处理设备进行资源化回收。例如在物质回收方面西方一些发达国家的废纸回收率大于 60%，废金属的回收率大于 60%，废玻璃的回收率大于 90%，废塑料回收率大于 70%。在生活废水、生活污水转换方面生活污水处理设备和生活废水处理设备成为了发达国家回收生活废水、生活污水资源的一种主要方式。
生活废水、生活污水经过减量化、资源化后，剩余的不可利用的生活废水、生活污水各个国家都根据不同的自身情况选择了不同的处理方式。表 1.1 为发达国家生活废水、生活污水处理方法统计表
表 1.1 发达国家城市生活垃圾处理方法统计表
Tab 1.1 Statistics developed municipal solid waste disposal methods
国家 | 年份 | 产生量 | 填埋 | 焚烧 | 堆肥 |
（年） | （千吨） | （%） | （%） | （%） | |
比利时 | 2007 | 5211 | 4.3 | 32.9 | - |
丹麦 | 2007 | 4364 | 5.1 | 53.3 | - |
德国 | 2007 | 46448 | 0.6 | 34 | - |
日本 | 2003 | 54367 | 3.4 | 74 | - |
美国 | 2005 | 222863 | 54.3 | 13.6 | 8.4 |
英国 | 2007 | 34780 | 56.6 | 9.3 | - |
瑞士 | 2007 | 5460 | 0 | 49.1 | - |
瑞典 | 2007 | 4717 | 4 | 46.4 | - |
目前我国生活废水、生活污水处理设施建设进入了快速发展期，2013 年中国统计年鉴数据显示，截止 2012 年我国建设生活污水处理设备和生活废水处理设备设施 701 座，处理能力为 446286t/d，其中生活垃圾卫生填埋无害化处理厂 540 座，处理能力 310927t/d，生活污水处理设备和生活废水处理设备设施 138 座，处理能力 1226499t/d。2012 年我国生活废水、生活污水清运量为 17080.9 万吨，无害化处理 14489.5 万吨，无害化处理率 84.8%，其中生活污水处理设备和生活废水处理设备处理量为 10512.5 万吨，占无害化处理量的 72.6%，无害化处理量为 3584.1 占无害化处理量的 24.7%。所
2019 年统计数据显示，2018 年重庆建有生活污水处理设备和生活废水处理设备无害化处理厂 14 座，处理能力为 8154t/d。